A história do Instituto de Formação Cidadã São Francisco de Assis (ISFA) teve início no ano de 2001, a partir da mobilização de jovens dos municípios de Manoel Vitorino e Boa Nova que participavam da Pastoral da Juventude, de grupos de jovens e de diversos movimentos sociais ligados à Igreja Católica. Motivados pelo desejo de contribuir para a transformação social de suas comunidades, esses jovens passaram a desenvolver ações de formação humana, cidadã e política, fortalecendo a participação popular, a solidariedade e a defesa dos direitos sociais.

Nesse contexto surgiu a Escola de Formação para a Cidadania, espaço de capacitação e formação de lideranças comunitárias que se tornou uma importante referência para a juventude da região. Através de encontros, seminários, debates e atividades comunitárias, a iniciativa contribuiu para a formação de jovens comprometidos com a construção de uma sociedade mais justa, democrática e participativa.

O crescimento das ações desenvolvidas e a necessidade de ampliar o alcance dos trabalhos realizados levaram à criação de uma organização formal. Assim, em julho de 2007, foi oficialmente constituído o Instituto de Formação Cidadã São Francisco de Assis – ISFA, entidade sem fins lucrativos voltada à promoção do desenvolvimento social, ambiental, cultural e econômico das comunidades.

Após sua formalização, o ISFA passou a desenvolver projetos e programas voltados para diferentes públicos, com destaque para as ações direcionadas à infância e adolescência. Em parceria com o Conselho Municipal dos Direitos da Criança e do Adolescente (CMDCA), o Centro de Referência de Assistência Social (CRAS) e a Prefeitura Municipal de Manoel Vitorino, executou iniciativas de grande relevância social, entre elas os projetos Vida Nova e Criança Cidadã, que contribuíram para a inclusão social, o fortalecimento dos vínculos familiares e comunitários e a promoção dos direitos de crianças e adolescentes.

A cultura sempre foi uma das marcas da atuação institucional do ISFA. Ao longo de sua trajetória, a entidade promoveu e apoiou diversas iniciativas culturais, compreendendo a arte como instrumento de educação, cidadania e transformação social. Foram incentivadas atividades de teatro, música, poesia, dança, literatura e outras manifestações culturais populares, envolvendo crianças, adolescentes, jovens e adultos. Diversos grupos culturais, artistas locais, músicos e coletivos juvenis fizeram parte dessa construção histórica, contribuindo para a valorização da identidade cultural e o fortalecimento das tradições dos municípios de Manoel Vitorino, Boa Nova e região.

Ao longo de seus 18 anos de atuação institucional, o ISFA ampliou significativamente sua área de trabalho, desenvolvendo projetos nas áreas de assistência técnica e extensão rural, convivência com o semiárido, segurança alimentar e nutricional, formação cidadã, preservação ambiental, fortalecimento da agricultura familiar, desenvolvimento sustentável, inclusão produtiva, geração de renda, cultura e fortalecimento das organizações comunitárias.

Entre suas principais realizações destacam-se a implementação de tecnologias sociais voltadas ao acesso à água e à convivência com o semiárido, por meio da construção de cisternas para consumo humano, cisternas de produção, cisternas escolares e outras estruturas de armazenamento de água. A instituição participou ainda da execução de importantes programas, como o Programa Um Milhão de Cisternas (P1MC), o Programa Uma Terra e Duas Águas (P1+2), projetos de assistência técnica e extensão rural, educação contextualizada, recuperação ambiental e fortalecimento da agricultura familiar.

Atualmente, o ISFA atua prioritariamente no Território de Identidade Médio Rio das Contas, desenvolvendo ações voltadas para o fortalecimento das comunidades rurais e urbanas e para a promoção do desenvolvimento sustentável. Ao longo de sua trajetória, a instituição também expandiu sua atuação para outros Territórios de Identidade da Bahia, executando projetos e estabelecendo parcerias que ampliaram seu alcance e impacto social.

Hoje, com uma história construída a partir do protagonismo juvenil, da participação popular e do compromisso com a transformação social, o Instituto de Formação Cidadã São Francisco de Assis consolidou-se como uma organização da sociedade civil reconhecida por sua contribuição ao desenvolvimento regional. Sua atuação beneficia crianças, adolescentes, jovens, mulheres, agricultores e agricultoras familiares, comunidades tradicionais e demais grupos sociais, promovendo cidadania, inclusão social, preservação ambiental, valorização cultural e desenvolvimento sustentável.

Mais do que uma instituição, o ISFA representa a continuidade de um sonho iniciado por jovens em 2001, que acreditaram na força da organização comunitária, da educação popular e da participação cidadã como instrumentos capazes de transformar realidades e construir um futuro mais justo e solidário para todos.